На Луне обнаружены значительные запасы воды

В начале октября НАСА завершило миссию зонда LCROSS, подвергнув "бомбардировке" поверхность спутника Земли. Сначала в поверхность Луны врезалась ракета-носитель зонда, а затем, собрав информацию о поднятом ей пылевом облаке, и сам LCROSS. Район падения был выбран в кратере Cabeus на южном полюсе Луны. Этот район рассматривается специалистами НАСА как возможная площадка для будущих посадок обитаемых кораблей. Исследователей интересовало наличие в лунном грунте льда - миссия LCROSS, в частности, заключалась в проверке предположений о наличии льда в лунных кратерах, сообщает РИА Новости.
Ученые ищут источники ресурсов на Луне, составляют карту радиоактивности поверхности планеты. LCROSS был необходим, чтобы окончательно поставить точку в вопросе о том, есть ли на лунных полюсах лед. Аппарат также собрал информацию о минералогическом составе поверхности планеты, в частности тех ее участков, которые никогда не освещались солнечным светом. Запасы воды на Луне значительно облегчат работу будущих исследовательских станций на поверхности спутника, которые, благодаря ледникам, смогут значительно сократить доставку питьевой и технической воды с Земли. В сентябре были обнаружены признаки присутствия на Луне водорода. А двумя месяцами ранее японский лунный зонд "Кагуя" впервые обнаружил на поверхности земного спутника радиоактивный элемент уран.  Данные были собраны спектрометром зонда, работающем в гамма-диапазоне частот. На основании переданной японским аппаратом информации астрономы смогли построить подробные карты распределения различных химических элементов. Помимо обнаружения урана, ученые смогли уточнить содержание на Луне тория, калия, титана, магния, кремния, кальция, железа и кислорода.
Наличие на земном спутнике урана позволит в перспективе построить там атомные электростанции, которые могли бы питать энергией лунные базы. А кислород для первых поселенцев можно получать из лунного грунта. При использовании трех электрогенераторов мощностью 4,5 КВт, работающих на солнечных батареях или при помощи маленького ядерного реактора, можно получать тонну кислорода из трех тонн лунной породы.
Ученые Кембриджского университета под руководством профессора Дерека Фрея разработали методы извлечения чистых металлов из их окислов. В результате электрохимической реакции получался чистый металл и кислород, который, вступая во взаимодействие с углеродом, превращался в окись углерода. На Луне окислы металлов представлены в большом количестве. Ученый решил немного изменить цепочку: при помощи все той же реакции он стал получать металлы и кислород, который уже не вступал в реакцию с другими химическими элементами. В основе работы новой установки лежит процесс, аналогичный обычному электролизу. Роль катода в новом методе исполняет фрагмент лунной породы. Его помещают в расплав хлорида кальция при температуре около 800 градусов по Цельсию. Кроме этого в расплав помещается анод, выполненный из титаната кальция с добавками, которые обеспечивают электропроводность полученного материала.
При пропускании электрического тока через расплав оксиды металлов, содержащиеся в лунной породе, теряют отрицательно заряженные ионы кислорода, которые двигаются от катода к аноду. Отдавая лишние электроны аноду, ионы преобразуются в атомы кислорода. Лабораторные испытания нового метода с участием эмуляции лунной породы JSC-1 показали, что на производство тонны кислорода уходит около трех тонн материала. Теоретически, всего три генератора высотой около метра каждый смогут обеспечить лунное поселение тонной кислорода в год (отправка такого количества кислорода ракетами будет стоить примерно 100 миллионов долларов). При этом они будут потреблять примерно 4,5 киловатта энергии.