Новости

БАК — самый дорогой в истории физический прибор, стоимость установки которого превысила 6 миллиардов евро. В ускорителе будут сталкиваться разогнанные почти до световой скорости ядра атомов водорода — протоны. Изучая следы их столкновений, зафиксированные детекторами, физики рассчитывают получить новые данные о строении материи.
В минувшую пятницу энергия пучков протонов в коллайдере была доведена до половины проектного уровня — до 3,5 тераэлектронвольта на пучок, однако столкновений протонов не проводилось. Ранее руководство ЦЕРНа объявило, что ускоритель до конца 2011 года будет работать на половинной энергии — на 7 тераэлектронвольтах (3,5 тераэлектронвольт на пучок), после чего будет остановлен примерно на год для подготовки к выходу на проектную энергию — 14 тераэлектронвольт.
Во вторник ЦЕРН объявил, что столкновения, а значит и первый долговременный сеанс работы ускорителя начнется 30 марта. В результате БАК перекроет свой собственный рекорд, поставленный 16 декабря 2009 года, когда суммарная энергия столкновений была доведена до 2,36 тераэлектронвольта.
«С двумя пучками на энергии 3,5 тераэлектронвольт мы окажемся на пороге начала физической исследовательской программы на БАКе. Однако нам предстоит еще многое сделать до начала столкновений. Даже правильно направить пучки — сама по себе сложная задача: это все равно что стрелять иглами через Атлантику и добиться того, что они будут сталкиваться точно посередине», — отметил директор ускорительного подразделения ЦЕРНа Стив Майерс (Steve Myers).
Директор ЦЕРНа Рольф Хойер (Rolf Heuer) отметил, что БАК — это не такая машина, которую можно запустить поворотом ключа. «Могут потребоваться часы и даже дни до момента, когда мы получим столкновения», — сказал он.
Когда в 1989 году ЦЕРН запускал свой предыдущий ускоритель — электрон-позитронный коллайдер LEP — потребовалось три дня, прежде чем впервые удалось получить столкновения.
Большой адронный коллайдер был вновь запущен после годичного перерыва 20 ноября 2009 года. Создание установки началось в конце 1990-х годов, а в сентябре 2008 года она была торжественно запущена: физики успешно провели пучки протонов в обоих направлениях. Уже через неделю на ускорителе произошла крупная авария, связанная с выходом одного из магнитов из сверхпроводящего состояния.
Как показало расследование, причиной аварии стали дефектные электрические контакты, соединяющие сверхпроводящие кабели. В некоторых из них между медными стабилизаторами и сверхпроводящим кабелем были пустоты. При достаточно высокой силе тока сопротивление контактов начало расти, температура контактов также поднялась, и это привело к выходу кабеля из сверхпроводящего состояния, повреждению трубопроводов криогенной системы, сбросу жидкого гелия в туннель, нарушению герметичности и выходу установки из строя.
В течение года специалисты ЦЕРНа проводили работы по повышению надежности электрических соединений между системой питания магнитов и устанавливали систему защиты QPS, которая предохраняет сверхпроводящие магниты от подобных аварий, сообщает РИА "Новости".