Учёные создали из нанотрубок многоразовую супергубку для сбора нефтепродуктов

Команда ученых впервые установила, что примесь бора на стадии выращивания нанотрубок способствует формированию ковалентных связей, которые заставляют трубки многократно переплетаться между собой, а не расти прямо и независимо друг от друга.

Ведущий автор исследования, аспирант из университета Райса Дэниел Хэшим (Daniel Hashim), сообщил, что созданный материал получился супергидрофобным и при этом олеофильным. То есть губка ненавидит воду, так что плавает очень хорошо, но при этом отлично впитывает нефть. В губке более чем 99 процентов пустот, она проводит электричество и ею к тому же можно легко манипулировать с помощью магнитов.

Чтобы продемонстрировать изобретение, Хашим бросил губку в емкость с водой и отработанным моторным маслом, плавающим на поверхности. Затем он поднес спичку к материалу, впитавшему масло, оно сгорело, а губка была пригодна к использованию снова и снова. Прочная губка остается упругой даже после 10 000 сжатий. Она также может сохранять в себе нефть для последующего извлечения.

В одном кубическом сантиметре супергубки - миллиарды нанотрубок, способных поглощать нефть в количестве, более чем в 100 раз превышающем их удельный вес.

Многослойные углеродные нанотрубки выращиваются на подложке с помощью химического осаждения паров, при этом они, как правило, растут прямо, без какой-либо связи со своими соседями. Но добавление бора заставляет их извиваться и перекрещиваться на атомном уровне, превращаясь в сложную сеть.

Созданный материал можно использовать для ликвидации нефтяных разливов и выполнения других задач - например, для создания более эффективных и легких батарей.