Ученые объяснили аномальный минимум солнечной активности

Во время так называемого солнечного минимума (solar minimum) на поверхности нашего светила возникает куда меньше пятен и протуберанцев. Авторы новой работы предположили, как именно параметры всего цикла и минимума могут быть связаны с изменениями в процессе циркуляции под поверхностью Солнца потоков плазмы – солнечным конвейером.
Как правило, цикл увеличения и ослабления активности Солнца продолжается в среднем 10,7 земного года. 23-й же из них (считая с 1755-го), завершившийся в декабре 2008 года, оказался не только намного дольше среднего (12,6 г.), но и "произвёл" самое малое число солнечных пятен за 100 лет наблюдений. Новый же цикл затем всё никак не торопился стартовать – несмотря на несколько робких признаков начала, светило оставалось на удивление спокойным.
Подобно земным океаническим течениям, солнечный конвейер на поверхности переносит плазму по направлению от экватора к полюсам (в глубине — обратно). Во время нынешнего, 23-го цикла эти потоки плазмы протянулись до самых полюсов, заметно превысив аналогичную длину, наблюдавшуюся при предыдущих циклах.
Как сообщается в пресс-релизе, учёные использовали сложные компьютерные симуляции, продемонстрировавшие связь между удлинением солнечного конвейера и продолжительностью периода активности. Увеличилось время, требующееся на прохождение плазмой всего круга, сообщает membrana.ru.
Статья учёных опубликована в Geophysical Research Letters. Следует заметить, что сотрудник NASA Дэвид Хетуэй (David H. Hathaway), автор предыдущего исследования солнечного конвейера, не согласен с выводами нынешнего эксперимента.
По мнению учёного (кстати, ошибочно объявившего о начале нового цикла ещё в 2006 году) необычайно глубокий солнечный минимум объясняется не длиной конвейера, а увеличением скорости движения в нём плазмы, рекордно высокой на протяжении последних пяти с лишним лет.