Энергию ветра - под воду

Такие мощные машины, дающие ток при малых оборотах вала, слишком тяжелы и очень дороги. Вместо этого британский инженер предлагает делать лопасти ветряка полыми. Внутри должен свободно двигаться довольно тяжёлый поршень. Когда лопасть находится внизу, поршень расположен в самом её кончике, когда она медленно поднимается вверх, поршень скользит вниз, сжимая воздух. Последний подаётся в мешки из гибкой синтетической ткани, плавающие на глубине 500 метров!
Эти хранилища, удерживаемые от разрыва давлением воды, служат буферами, гарантирующими электростанции ровную работу при неравномерном ветре. Из подводных баллонов воздух отправится по трубам к компактным турбинам-генераторам. И его запаса должно хватать на несколько дней штиля.
Такая "Интегрированная возобновимая энергетическая система на сжатом воздухе" (Integrated Compressed Air Renewable Energy Systems — ICARES) отличается размахом. Гарви посчитал: чтобы поршни работали, а не зависали в кончиках лезвий из-за центробежных сил, турбина должна двигаться медленно и быть очень крупной — от 230 метров в диаметре, в идеале — все 500 м. Что до подводных хранилищ — это настоящие грозди мешков по 20 метров в диаметре каждый.
В отличие от родственных систем накопления энергии в виде закачки воздуха в подземные полости подводный вариант обеспечивает неизменное давление как при малом, так и при предельном заполнении хранилища, что гарантирует оптимальный режим работы турбогенераторов.
Над проектом Гарви работает с 2006 года, а теперь университет создал компанию Nimrod Energy для коммерциализации технологии. Система ICARES должна появиться на рынке в мае 2011 года. Но первоначально предназначаться она будет для накопления энергии, выработанной другими типами электростанций. А морские турбины-гиганты от Nimrod, по прогнозу учёного, будут построены в течение 15 лет. Симус Гарви считает, что его ветровая система, несмотря на огромные размеры, в расчёте на каждый киловатт окажется заметно дешевле нынешних аналогов.