Электричество из деревьев

Живые деревья способны генерировать до 200 мВ электроэнергии (один милливольт – это одна тысячная часть вольта). Этого можно достичь, если один электрод воткнуть в землю, а другой прикрепить к растению. В данный момент созданное инженерами устройство может давать только лишь весьма невысокое напряжение, которого достаточно для питания маломощных гаджетов.
Для создания такого генератора пришлось истыкать электродами целый лес и создать новые уникальные приборы, сообщает infox.ru. Для начала одному из авторов работы пришлось потратить все лето на полевые работы. Студент Карлтон Хаймс ходил с вольтметром и втыкал электроды в деревья. Он выяснил, что наилучшим электрогенератором можно признать большелистный клен (Acer macrophyllum). Такой клен дает постоянный ток в несколько сот милливольт. По словам профессора Парвиза, такой эффект отличается от того, что наблюдается при втыкании двух электродов из разных материалов в яблоко или лимон. При контакте с кислотами возникает разность потенциалов, создающая электрический ток. Природа же «древесного» электричества исследователям не ясна. И хотя известные эксперименты с лимонными и картофельными батарейками показали, что электрический ток может быть получен путем реакционного взаимодействия между продуктами и двумя различными металлами, энергия с деревьев собирается при помощи другого механизма.
Много сил ученые потратили на создание подходящей электроники. Исследователи соорудили особый конвертер, который способен накапливать вырабатываемую энергию, и только после достижения необходимого уровня запускать ее в работу. Сначала они создали преобразователь, которые формировал импульсы в 1,1 вольта. Однако перерывы в его работе оказались столь значительными, что он не подходил ни для каких приборов. Тогда инженеры создали часы, потребляющие всего 1 нановатт энергии. Для их работы требовались кратковременные импульсы в 350 милливольт. Такой режим работы деревянная электростанция обеспечить уже могла.
По словам исследователей, вряд ли такую энергию можно будет когда-либо широко использовать в практических целях. Однако для создания детекторов дыма в лесных массивах они вполне подойдут.
"Мы не хотим, чтобы полученный нами способ путали с получением электроэнергии при помощи картофеля, поэтому для обоих электродов мы использовали один и тот же вид металла", - отметил Бабак Парвиз, профессор электротехники в университете Вашингтона, а также соавтор исследования.
Хотя Парвиз признается, что "энергия дерева" не так практична, как, к примеру, солнечная энергия, он полагает, что система может быть использована, при соответствующих доработках, в качестве недорого варианта специальных датчиков, которые передавали бы некоторые экологические сведения о состоянии окружающей среды в определённом месте, или же могли оповещать о возникновении пожаров. Также датчики могут быть использованы для того, чтобы следить за состоянием здоровья деревьев. "В настоящее время планов по глобальному использованию энергии, полученной из дерева, нет", - отмечает Парвиз. "Но с приходом новых технологий, возможно, будет оправданным оглянуться назад и определенным образом задействовать данный источник энергии".