Астрономы обнаружили первую экзопланету вне Млечного Пути

В настоящее время известно более 300 экзопланет (планет у других звезд, находящихся за пределами Солнечной системы). Однако все найденные до сих пор планеты находились в нашей звездной системе - галактике Млечный путь. Самая удаленная известная планета находится на расстоянии около 20 тысяч световых лет.
Напрямую экзопланеты наблюдать невозможно, однако их можно обнаруживать косвенными методами, в частности, наблюдая за колебаниями яркости при прохождении планеты по диску звезды (метод транзитов), изучая характеристики собственного движения светил по их спектрам.
В рамках работы исследователи изучали возможность применения одного из методов поиска экзопланет - метода гравитационного микролензирования для поиска более удаленных планет. Он позволяет обнаруживать планеты по колебаниям искажений света далеких звезд, вызванных гравитацией системы звезда-планета.
Этот метод основан на том факте, что, согласно теории относительности, массивные объекты способны отклонять движение светового луча. Таким образом, например, крупная звезда, проходящая между наблюдателем на Земле и далеким источником света, способна влиять на видимый блеск источника. Более того, если у звезды присутствует планета, то кривая зависимости блеска от времени имеет некоторые особенности.
Данные особенности, указывающие на наличие планеты, исследователям удалось обнаружить и кривой блеска события PA-99-N2, которое было зарегистрировано в 2004 году. Изначально явление было интерпретировано как результат "работы" двойной звездной системы. Новые расчеты показывают, что в данном случае линзу создавала звезда, вокруг которой вращается планета-гигант с массой около 6 юпитерианских, сообщает Lenta.ru.