Процесс строительства египетских пирамид довольно подробно описан греческим историком Геродотом: для подъема каменных блоков использовались физическая сила рабов, рычаги, катки и наклонные плоскости. Сохранились и рисунки, показывающие ход строительства. Однако американке Морин Клеммонс, не имеющей ни исторического, ни инженерного образования (она руководит фирмой, выпускающей шампуни), пришла в голову идея: а не могли ли египтяне применять для подъема больших тяжестей воздушные змеи?
Клеммонс обратилась в Калифорнийский технологический институт, и профессор аэронавтики Мори Гариб вместе со своими студентами воплотил идею в жизнь. Используя воздушный змей, систему блоков и опорную раму, подняли с земли в вертикальное положение специально изготовленный для такого эксперимента железобетонный обелиск высотой 4, 5 метра и весом более трех тонн.
Хотя ветер был непостоянным и достигал скорости не более 35 км/час, обелиск поставили прямо всего за 25 секунд, причем на несколько секунд он оторвался от земли и прямо-таки завис в воздухе, подтягиваемый змеем.
Конечно, успех современных инженеров никак не доказывает, что древние египтяне применяли или могли применять тот же способ подъема больших тяжестей. И профессиональные египтологи только презрительно усмехаются. Им известны тысячи египетских текстов, и ни в одном нет упоминания о воздушных змеях. Однако М. Клеммонс, не утверждая, что именно так и было, полна энтузиазма и продолжает находить новые факты в защиту своей гипотезы. На одном из барельефов, выставленных в каирском музее, в небе изображены крылья, не относящиеся ни к одному из известных видов птиц, а от них тянется что-то вроде веревок.
Этот древнеегипетский барельеф Клеммонс считает свидетельством того, что египтяне умели поднимать тяжести с помощью ветра.
Иероглифы сообщают о том, что пирамида «воздвигнута невидимыми богами с неба». Кроме того, египтянам было известно использование силы ветра, они широко использовали паруса, а от паруса до змея всего один шаг. Древнеегипетские инженеры были знакомы и с системами блоков типа талей и полипастов.
Гариб и его команда теперь намерены поднять с помощью ветра десятитонный камень, а затем поставить в вертикальное положение настоящий египетский обелиск весом более 30 тонн, найденный лежащим в каменоломне. Деньги на все эти работы Клеммонс надеется собрать, выпустив духи «Ала» (в переводе с латыни – крыло) во флаконах пирамидальной формы. Кроме того, есть надежда получить грант от Национального географического общества США.
Независимо от того, как поднимали огромные тяжести в Древнем Египте, метод, предложенный владелицей парфюмерной фирмы и разрабатываемый инженерами, может пригодиться и в наши дни там, где часто дуют сильные ветры и где нельзя использовать мощную современную подъемную технику, например, в горных районах Южной Америки.
Кстати, японцы в древности использовали воздушные змеи для подъема кирпичей на строящиеся высокие здания.
